En 1996, le rapport Delors a bouleversé les cadres éducatifs en proposant une approche structurée autour de quatre axes fondamentaux, adoptés depuis par l’UNESCO. Contrairement à de nombreux modèles limités à l’acquisition des savoirs, cette méthode introduit une conception élargie, intégrant des dimensions peu valorisées jusque-là dans les systèmes scolaires.
Cette approche, toujours d’actualité, influence aujourd’hui les réflexions mondiales sur l’éducation durable et la formation tout au long de la vie. Son application varie selon les contextes nationaux, mais ses principes demeurent un socle pour repenser les politiques éducatives à l’échelle internationale.
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Pourquoi les quatre piliers de l’éducation de l’UNESCO restent essentiels aujourd’hui
La réflexion engagée par l’UNESCO sur les quatre piliers de l’éducation, apprendre à connaître, apprendre à faire, apprendre à vivre ensemble, apprendre à être, n’a rien perdu de son acuité face aux défis du XXIe siècle. Les bouleversements technologiques, la complexité croissante de nos sociétés et la fragilité du lien social réclament une vision éducative qui ne se limite pas à l’empilement de connaissances. Il faut aller plus loin : former des esprits ouverts, capables de s’orienter dans un monde mouvant.
Les objectifs de développement durable placent l’éducation de qualité au cœur des transformations nécessaires. Il ne s’agit plus simplement d’apprendre, mais de préparer les citoyens de demain à penser, à coopérer et à agir dans des sociétés multiculturelles et traversées par des enjeux environnementaux et éthiques. L’UNESCO, en fédérant des experts venus d’horizons variés, a posé les bases d’une éducation universelle, tournée vers la formation de personnes capables d’imaginer leur avenir sans frontières mentales.
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Voici comment ces quatre piliers se déclinent dans la réalité :
- Apprendre à connaître : consolider des bases solides, attiser la curiosité, aiguiser l’esprit critique.
- Apprendre à faire : acquérir des compétences concrètes, encourager la créativité, développer l’autonomie.
- Apprendre à vivre ensemble : appréhender la diversité, dialoguer, désamorcer les tensions.
- Apprendre à être : renforcer la confiance en soi, cultiver la conscience, affirmer la liberté de pensée.
Face à la mondialisation, aux fractures sociales persistantes et à l’urgence écologique, les modèles éducatifs traditionnels ne tiennent plus la route. L’UNESCO insiste : l’éducation ne se limite pas à la salle de classe, elle se construit tout au long de la vie. Cette vision globale relie savoirs, compétences, coopération et quête de paix. Les sociétés qui s’engagent vraiment dans cette voie voient émerger des générations capables d’inventer, de s’entraider, de protéger leur environnement et de consolider le tissu social.
Que dit vraiment le Rapport Delors sur l’apprentissage tout au long de la vie ?
Le rapport Delors, publié en 1996 sous l’impulsion de la commission internationale présidée par Jacques Delors, ne se contente pas d’aligner les constats. Ce texte, « L’éducation : un trésor est caché dedans », marque un tournant dans la réflexion mondiale sur la formation tout au long de la vie. Il rompt avec l’idée d’une éducation cloisonnée par âges et périodes, et propose une continuité : apprendre ne s’arrête jamais, ni à la sortie de l’école, ni à l’entrée dans la vie active.
Pour la commission Delors, apprendre ne se résume pas à engranger des connaissances. Il s’agit aussi de développer la capacité à agir, à collaborer, à comprendre l’autre et à mieux se connaître soi-même. Les quatre piliers de l’éducation deviennent alors la trame d’une société où l’école n’est plus une parenthèse, mais un tremplin pour une vie en mouvement. « Apprendre à apprendre » n’est pas un slogan : c’est une nécessité pour s’adapter à des changements technologiques et culturels rapides, parfois déconcertants.
Le rapport Delors dessine un équilibre inédit : donner à chaque individu les outils pour évoluer, inventer, dialoguer. Apprendre tout au long de la vie, c’est permettre à chacun de rester acteur de son parcours, d’élargir ses horizons, de renouveler ses compétences. Ce texte, accessible sur unesdoc.unesco.org, ouvre une perspective : une éducation qui accompagne chaque trajectoire humaine, sans rupture ni exclusion.
Des idées concrètes pour intégrer les piliers dans l’éducation de demain
Pour ancrer apprendre à connaître au cœur de l’école, il faut décloisonner les disciplines, croiser les regards, encourager la recherche de sens. La curiosité naît de l’expérimentation. Au quotidien, un enseignant peut, par exemple, organiser un projet où l’élève relie les évolutions géographiques à l’histoire contemporaine, ou interroge une œuvre d’art sous l’angle scientifique. La liberté de pensée se construit dans l’échange et le débat, jamais dans la simple récitation.
L’acquisition du savoir-faire passe par des expériences tangibles. Multipliez les projets collaboratifs, mettez en avant la résolution de problèmes concrets, ouvrez la porte à l’innovation. Les ateliers, les simulations, les initiatives solidaires ou entrepreneuriales préparent autant à l’insertion professionnelle qu’à l’engagement citoyen. Dans une société qui valorise la polyvalence et l’initiative, ces compétences font la différence.
L’apprentissage du vivre ensemble s’ancre dans la réalité de l’école, espace de diversité et de dialogue. Proposer des projets interculturels, établir des partenariats avec d’autres établissements, locaux ou étrangers, ouvre les esprits. L’éducation à la paix et au respect passe par la confrontation aux différences, la médiation, la co-construction de règles. Les jeux de rôle et les débats encadrés deviennent alors de puissants leviers pour renforcer la cohésion et la compréhension mutuelle.
Enfin, apprendre à être réclame un espace pour l’imagination, la créativité et l’exploration de soi. Les moments d’expression artistique, les ateliers philosophiques, ou même des temps de méditation à l’école, offrent à chacun la possibilité de façonner sa personnalité. L’objectif : former des individus libres, capables de juger, d’innover, de s’orienter dans l’incertitude.
Les quatre piliers, loin d’être de simples concepts, deviennent la boussole d’une éducation de qualité pour le développement durable, en phase avec les ambitions de l’UNESCO et des Nations unies. Face à l’avenir, chaque élève, chaque éducateur, chaque citoyen tient entre ses mains la possibilité de bâtir une société plus juste et plus humaine, un défi qui commence dès les bancs de l’école, et ne se termine jamais vraiment.
